청년시절 그는 꿈과 패기가 있고 장래가 유망한 젊은이였습니다.
그러나 뜻하지 않은 사고로 관절염에 걸려 다리가 말라버리는 불행에 직면케 되었습니다.
그는 하는 수 없이 쇠붙이를 대어 다리를 고정시킨 채 휠체어에 몸을 싣고 다니게 되었습니다. 실의에 빠진 루즈벨트가 어느 날 용기를 내서 약혼녀인 엘레나에게 물었습니다.
"내가 불구자가 되었는데도 당신은 나를 사랑하오?"
참으로 뼈를 깎는 고통과 피가 마르는 아픔을 삼키며 슬픈 눈빛으로 약혼녀에게 던진 한마디였습니다. 어느 정도 각오도 하고 있었지요.
그때, 엘레나가 조용히 루즈벨트를 바라보면서 다음과 같이 말했다.
"그럼, 당신은 내가 그동안 당신의 성한 다리만 사랑한 줄 아셨나요? 내가 사랑한 것은 루즈벨트라는 사람, 전부입니다
