어버이 주일에 특별히 생각나는 말이 있다. 빌리 선디의 말이다. 기도하는 어머니는 그 자녀를 결코 마귀의 손에 빼앗기지 않는다. 기도하는 어머니 밑에서 자라난 자식은 지옥의 세력도 건드리지 못한다는 말이다.
사람이 가장 좋아하는 단어는 무엇일까 사람의 마음에 행복을 느끼게 하는 말은 무엇일까 사람의 언어 가운데 가장 감동을 주는 단어는 무엇일까 어떤 단체가 조사를 한 결과 사람이 가장 좋아하고 가장 행복을 느끼는 단어는 세 단어였다고 하는데 사랑이라는 말과 가정이라는 말과 그리고 어머니라는 단어였다고 한다.
어버이 주일을 맞이하면서 우리는 어머니에 대한 표현할 길 없는 그리움과 고마움이 가슴 깊숙이에서 솟아 오름을 느끼게 된다. 원래 어버이날은 어머니 날로 제정된 날이 였고 어머니의 희생과 사랑을 자녀들이 감사하고 이미 돌아가신 어머님을 추모하는 날로 정해진 것이다.
어머니날이 정해진 유래를 보면 1919년 미국 의회가 미국의 국가 공휴일을 제정하게 되었는데 국회의원 중에 한 사람이 5월 8일을 어머니 날로 정하고 이 날을 정식 국가 공휴일로 지키자고 제의를 했다. 그 제의는 즉석에서 무효가 되었으나 미국의 신문들이 이 제의야 말로 진정한 제의라고 대대적으로 이 사실을 보도했다. 그래서 5월 8일은 공휴일은 아니지만 전 세계가 어머니의 고마움을 되새기는 어머니날이 된 것이다.
인생은 그 고향이 어머니의 몸속이다. 누구나 어머니의 몸속에서 열달동안 어머니와 생명을 같이 했고 출생이 어머니의 아픔속에 이루어 졌다. 어머니의 품안에서 세상을 배우고 말을 배우고 습관을 익힌다. 어머니의 젖을 먹고 생명이 자라났으며 어머니가 만든 음식을 먹으며 뼈가 굵어졌다.
특별히 우리 민족의 어머니들은 어려운 세상에서 자녀를 키우다 보니 모두가 눈물과 희생 가운데서 자식을 길러냈다. 자신이 먹지 않고 자식에게 먹이고 자신이 입지 않고 자식에게 입혔으며 진자리는 자신이 눕고 마른자리는 자식들을 눕혔던 우리의 어머니들이었다.
자신의 살을 태우며 자신의 뼈를 깍아 자식하나 잘 되기를 소원하면서 젊음의 모든 세월을 송두리채 보내셨다. 특히 여자와 아이를 무시하는 인습속에서 권리는 하나 없으면서 책임은 모두 감당해야 했던 우리의 어머니들이었다.
그래서 우리네 어머니들은 인생을 넓게 생각할 여유가 없었다. 자녀의 장래 보다는 우선 자녀의 배를 채우고 자녀를 춥지 않게 감싸 주기에도 늘 힘이 겨웠다. 그래서 자식 사랑하는 표현이 잘 먹이고 잘 입히는 것으로 표현되어 왔다. 우리네 전 시대의 어머니의 모습은 상상만 하더라도 포근한 품이다. 어머니는 언제나 마음의 고향이다.
그러나 결코 잊을 수 없는 어머니의 모습은 자녀를 안고 기도하는 우리네 어머니의 모습이다. 기도하는 어머니는 영원한 어머니 상이다.
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